O aplicativo de vida saudável do EWGS está focado na redução da exposição química e inclui cerca de 120.000 itens de alimentos, cosméticos e limpeza. Identificando produtos por meio de seus códigos de barras, ele concede uma pontuação de saúde de um a 10 com base em riscos de ingredientes. Você pode navegar por categorias e ingredientes.
O PureCheck é outro aplicativo de digitalização de código de barras para alimentos e cosméticos. Ele não fornece uma pontuação, mas fornece um resumo nutricional/ingrediente. Este é provavelmente o mais simplista dos três, fornecendo menos informações que Yuka ou EWG.
Embora esses aplicativos ajudem a identificar ingredientes de alto risco e capacitar os consumidores a fazer melhores escolhas com suas compras, existem várias desvantagens. Uma preocupação são os sistemas de pontuação, que podem simplificar demais informações nutricionais complexas. Por exemplo, Yuka pode classificar um produto mal devido à presença de aditivos, mesmo que o perfil nutricional geral seja bom. Em alguns casos, a PureCheck citou pesquisas limitadas com base em estudos com animais e o tamanho dos bancos de dados em todos esses aplicativos variam, portanto a escolha do produto é um pouco limitada às vezes e há algum viés em relação a marcas maiores.
Nenhum dos aplicativos parece levar em consideração os alimentos ultra-processados, mas enfatiza ingredientes/componentes específicos que foram associados a resultados adversos à saúde. Estes podem incluir nitritos/nitratos, que foram associados ao risco de câncer colorretalou certos adoçantes artificiais (como aspartame ou acesulfame-k), sinalizada para possíveis efeitos metabólicos ou neurológicos.
Os críticos argumentam que ignorar o nível de processamento ignora um fator de saúde essencial, pois numerosos estudos link Consumo UPF para doenças crônicas e envelhecimento, independentemente do conteúdo nutricional. Por exemplo:
- Meritos de plantas com sabor-alguns leites de amêndoa ou aveia podem ter uma pontuação bem se eles forem com baixo teor de açúcar e livres de aditivos, mesmo que sejam fortemente processados e com baixa proteína
- Alternativas de carne vegana – são com pouca gordura, com poucos aditivos, mas fortemente processados
- Barras de proteína – são com baixo teor de açúcar e ricas em proteínas, o que pode aumentar sua pontuação, mesmo que contenham adoçantes artificiais e sejam fortemente processados
Portanto, um alimento rico em açúcar pode ter uma pontuação melhor em Yuka, EWG e PureCheck do que um com aditivos considerados arriscados (como nitritos), o que pode ser enganoso.
Além disso, outros fatores, como a sustentabilidade ambiental, são negligenciados e nem sempre são responsáveis por tamanhos de porção ou contexto alimentar, levando a conclusões potencialmente imprecisas ou enganosas. Por exemplo, se um embrulho de tortilha pontuasse baixo, mas você o estava tendo com algum frango e salada grelhados, ainda seria classificado como uma escolha “ruim”? Em Yuka, um item de frutas frescas terá apenas uma pontuação de 100 se for orgânica, o que parece um pouco excessivo.
Aqui está uma visão geral de como esses aplicativos tendem a classificar vários alimentos comuns.
Frutas e legumes frescos
Pontuação: 90-100
Por que? Não processado
Azeite extra virgem
Pontuação: 75
Por que? Sem aditivos, baixo teor de açúcar, baixo sal, mas muito calorífico
Pão integral
Pontuação: 60-75
Por que? Contém sal, às vezes açúcar ou aditivos
Hummus
Pontuação: 60-80
Por que? Nutritivo, mas pode conter conservantes
Cereais de café da manhã açucarado
Pontuação: 10-30
Por que? Alto açúcar, aditivos, ultra-processados
Iogurtes aromatizados
Pontuação: 10-30
Por que? Alto açúcar, aromas, às vezes adoçantes artificiais
Fatias de queijo processadas
Pontuação: 5-20
Por que? Emulsificantes, aprimoradores de sabor, ultraprocessados
Quão útil/confiável é o conselho?
Falando como nutricionista, esses aplicativos podem ser úteis para as pessoas como um guia geral, mas têm limitações claras quando se trata de fornecer conselhos alimentares confiáveis e personalizados. Os aspectos úteis incluem:
- Torna as informações nutricionais mais acessíveis a pessoas que talvez não olhassem para as listas de ingredientes de back-of-packet
- A codificação de cores é simples e fácil de entender
- Destaca ingredientes controversos ou usados em excesso, como nitritos, certos adoçantes ou emulsificantes
- Incentiva as pessoas a pensar mais sobre quais ingredientes podem afetar sua saúde
- Fornece alternativas, que podem orientar as pessoas para melhores opções e itens que contêm mais baixa gordura, açúcar ou sal
Também existem limitações a serem consideradas, que devem ser levadas em consideração ao usar os aplicativos:
- Dados nutricionais complexos são reduzidos a uma única pontuação, o que pode ser enganoso
- Eles não têm personalização e não respondem por condições médicas, alergias/intolerâncias e necessidades de energia
- A abordagem de tamanho único é muito simplista
- Os aditivos são enfatizados demais, mesmo que tenham sido aprovados por órgãos regulatórios/segurança alimentar e estejam presentes em pequenas quantidades
- Pode criar medo e obsessão desnecessários em torno das escolhas alimentares
Os aditivos que evito como nutricionista
Os aplicativos tendem a se concentrar mais fortemente em aditivos controversos, conservantes e sabores e cores artificiais. Eu teria que concordar que, se você é alguém que está consumindo alimentos ultra-processados diariamente, está alimentando regularmente com sua família ou tem uma condição de saúde crônica, provavelmente é aconselhável evitá-los/reduzi-los. No entanto, pequenas quantidades de vez em quando não são perigosas para a maioria dos indivíduos saudáveis.
Existem alguns ingredientes que tento evitar/limitar, que são:
- Gorduras trans (óleos hidrogenados): ligado a doenças cardíacas e banido em muitos países. Infelizmente, eles ainda podem aparecer em alguns alimentos processados.
- Xarope de milho com alto teor de frutose (HFCS): um açúcar altamente processado ligado à obesidade, resistência à insulina e doença hepática gordurosa
- Nitrito de sódio: frequentemente usado em carnes processadas como conservante, mas associado a aumento do risco de câncer
- Glutamato de monossódio (Msg): um intensificador de sabor que pode causar dores de cabeça ou sensibilidade em algumas pessoas
- Corantes alimentares vermelhos 40 e amarelo 5: ligado à hiperatividade em crianças
Esses aplicativos podem ajudar a identificar alimentos que podem ser melhores para comer com menos frequência, mas é mais importante se concentrar na dieta geral do que obcecada por pequenas quantidades de aditivos em produtos específicos. Simplesmente verificando se um item tiver uma longa lista de ingredientes, geralmente você pode dizer se é um para adicionar ao seu carrinho ou não.
No geral, esses aplicativos podem ser educacionais e são um ponto de entrada útil para aumentar a conscientização sobre a comida que você está comendo. Mas é difícil ter certeza de quão preciso ou consistente é a informação. A nutrição raramente é preta e branca, e os aplicativos não substituem as informações personalizadas, profissionais e individualizadas, especialmente para casos complexos. Se você se concentrar em cozinhar com alimentos integrais e produtos frescos, pode ter certeza de que está fazendo boas escolhas sem a necessidade de aplicativos.
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