Se você imaginar a vida de um célebre escritor de culinária como um de intermináveis jantares elegantes e refeições perfeitas, a cozinha de Tara Wigley rapidamente o esclarecerá. Para Wigley, colaboradora de livros de receitas best-sellers e agora autora de seus próprios volumes divertidos e cheios de rimas, a comida tem tanto a ver com caos, curiosidade e conforto quanto com perfeição culinária.
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Uma mesa familiar onde as regras devem ser alteradas
A vida doméstica de Wigley parece uma carta de amor à desenvoltura. “Domingo é dia de frango escalfado”, ela ri, descrevendo um ritual familiar que tem mais a ver com adaptabilidade do que com tradição estrita. “Chamamos isso de ramen, mas na verdade é apenas frango escalfado em caldo, e então cada um adiciona seus próprios pedaços – é uma espécie de invasão à geladeira.” Com vegetarianos, comedores sem glúten e amantes de especiarias reunidos, a pasta é projetada para que todos possam se servir.
Cozinhar em lote é sua arma não tão secreta. “Não consigo olhar uma receita sem quadruplicá-la, mesmo que seja só para mim”, admite. “Metade vai para a geladeira, metade para o freezer. Muitas receitas literalmente não dão mais trabalho para dobrar e muitas coisas podem ser congeladas.” A sua abordagem significa que o frigorífico está sempre cheio – “parece que sou um chef de comida rápida” – mas a recompensa são as refeições em família onde todos comem juntos, mesmo que não comam a mesma coisa.
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De livros de receitas a rimas e por que a escrita sobre culinária precisa de ambos
Depois de mais de uma década co-escrevendo com Yotam Ottolenghi, Wigley tornou-se conhecida por seu toque lírico e narrativo. Seus últimos livros, incluindo Como passar manteiga na torrada e Como o biscoito se desintegratroque receitas por rimas – mas não confunda isso com frivolidade. “Cada rima está repleta de informações”, diz ela, “porque há muita coisa por aí que é confusa e contraditória”.
A mudança para livros rimados foi uma espécie de rebelião. “Os livros de receitas podem ser tão sérios – as palavras importam muito, as receitas são mais do que apenas receitas, está tudo ligado à identidade e à história. Mas às vezes basta ligar o forno e preparar um bom frango. São as duas coisas ao mesmo tempo – levamos isso muito a sério, mas, ao mesmo tempo, às vezes é simplesmente um disparate.”
Suas rimas abordam questões que confundem até cozinheiros experientes. “Qual é a diferença entre fermento em pó e bicarbonato de sódio? Biscoito e biscoito? Ou por que Marmite é chamada de Marmite?” Ela ri da toca do coelho em que caiu, apenas para descobrir livros inteiros escritos sobre nomes como Marmite e o legado culinário de Napoleão.
Comida reconfortante, alimentação competitiva e confissões culinárias
A relação de Wigley com a comida está enraizada no conforto e na nostalgia. Seu prato favorito atual é uma sopa de legumes assada inspirada na clássica sopa de tomate Heinz dos dias de doença da infância. “É espesso o suficiente para usar como molho com sobras de frango e tem tudo a ver com aquela sensação de abraço em uma tigela”, diz ela. Para ela, a comida reconfortante é “a comida que comemos quando ninguém está olhando” – às vezes tão simples quanto uma tigela de cereal à meia-noite.
Não há pretensão de perfeição em sua cozinha. Ela relata desastres, desde derramar acidentalmente chá em vez de molho no jantar assado de um cliente em seus dias de garçonete, até caramelizar laranjas com sal em vez de açúcar. “Você deve sempre provar seus ingredientes”, ela confessa, “mas às vezes você simplesmente não se sente confiante o suficiente para fazer perguntas bobas”.
Seus prazeres culpados são maravilhosamente honestos. “Cada vez que mergulho minha colher em um pote de tahine e como puro, me pergunto se deveria fazer isso tanto. Mas o que mais me faz sentir culpado é o quanto gosto de comer sozinho. Existe o mito de que todos nós precisamos ter uma conversa maravilhosa e descontraída, mas, na verdade, comer sozinho é pura felicidade.”
A magia de compartilhar e ajustar receitas
Apesar de estar cercado pela família, Wigley encontra alegria no lado solitário da comida. No entanto, ela celebra rapidamente a magia comunitária das receitas passadas de mão em mão. “Há uma beleza na forma como as receitas viajam. Você terá um bolo chamado bolo mármore da Verena, e alguém em um país diferente que nunca conheceu Verena irá prepará-lo, ajustá-lo e ele se tornará deles.”
Sua assinatura é a berinjela carbonizada – um ritual diário que enche sua casa com um aroma defumado. “Se meus filhos sentirem esse cheiro daqui a 50 anos, isso os trará de volta”, ela sorri. Quer seja transformada em baba ganoush ou misturada com um iogurte forte e molho de mostarda, a berinjela é sua musa.
Comida sem fachadas
Para Wigley, boa comida não é uma questão de exibicionismo ou de perseguir tendências. “É sempre delicioso e nutritivo, e tem a ver com a comida certa, na hora e no lugar certos. Ao longo do ano ou mesmo durante a semana, pode ser algo totalmente diferente – mas apenas lhe dá o que você precisa naquele momento.”
Seu conselho para cozinheiros domésticos é simples: deixe de lado o sonho de todos comerem a mesma coisa, adote o cozimento em lote e não tenha medo de fazer perguntas. E se tiver dúvidas, lembre-se da melhor dica de cozinha dela: “Tudo fica melhor com manteiga”.
Em um mundo de fotos brilhantes de comida e receitas intimidantes, a cozinha de Tara Wigley é um lembrete refrescante de que comida e culinária podem ser alegres – de preferência com uma ou duas berinjelas carbonizadas para viagem – e todos nós podemos aprender com nossos erros culinários.
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