Uma vida enraizada na terra
“Sou agricultor orgânico. Fomos orgânicos há pouco mais de 20 anos”, explica Ben, seu orgulho inconfundível à medida que se estabelecemos no menor espaço de trabalho da cozinha – e talvez coadia – que se possa imaginar. A fazenda em si é um assunto de família, com raízes que se estendem para trás. A mãe de Ben cresceu ao lado, e seu tio ainda faz fazenda na área. “Nós não nos mudamos para longe”, Ben ri, “estamos na parte de ‘Don’t Move Far’ de Hereford”.
A terra aqui é exemplar – fértil, generosa e, nas palavras de Ben, “abundante”. É um lugar onde as vacas pastam contente nos prados de flores silvestres e onde a couve é plantada em maio, escolhida a partir de julho e colhida até março. “Crescemos cerca de cem acres de vegetais”, diz Ben. “Kale, brócolis de haste longa, Cavolo Nero, alface-e no politunnel, alguns pedaços aleatórios, como pimentões”.
A maioria dos vegetais da fazenda é vendida para a Abel & Cole, um serviço de entrega orgânica. “Eles são fantásticos de se trabalhar”, diz Ben. “É muito bom ter pessoas com quem você possa sentar e conversar sobre preços justos. Eles estão dispostos a trabalhar com pequenos produtores como nós”.
Cozinhando um banquete Herefordshire
O cardápio de hoje é improvisado, inspirado no que está na geladeira: bife de garguos do gado de Ben, couve recém colhida e uma pitada de molho de soja. “Eu realmente não tenho uma receita preferida”, admite Ben. “Eu sou muito um ‘Abra a geladeira e jogue algo juntos’ cozinhe”. O resultado é uma abordagem de Herefordshire sobre a carne bovina Bulgogi, com bife de alcatra local marinado em soja, açúcar, alho e gengibre, depois queimado no churrasco e servido sobre arroz com couve crocante e um ovo frito.
A cozinha é uma enxurrada de atividade: o alho é ralado, o gengibre é descascado e a couve é retirada de seus caules. “Acho que os chefs cozinham rápido e brutal”, brinca Ben, quando uma prensa de alho desiste no meio da prefeitura.
Não há barulho em lavar a couve – “é orgânico, está bem”, Ben encolher os ombros – e a culinária é intuitiva, relaxada e cheia de risadas. “Este é o meu lugar feliz”, diz Ben, enquanto a carne chia no churrasco e o perfume da marinada de caramelização enche o ar.
Agricultura, comida e saúde mental
Mas a vida na fazenda nem sempre é idílica. Ben é sincero sobre os desafios da agricultura, particularmente o pedágio que pode assumir à saúde mental. “É um grande problema na agricultura”, diz ele. “Você tem isolamento, a pressão para ser difícil, esse tipo de masculinidade tóxica … é especialmente prevalente na agricultura”.
A abertura de Ben é refrescante. Ele falou publicamente sobre essas questões, mesmo ganhando o título de ‘terceiro agricultor mais apto no Reino Unido’ de Agricultores semanalmente revista graças à sua defesa do bem -estar físico e mental. “Ainda tenho minha pequena sessão de aconselhamento toda quinta -feira à noite”, ele compartilha. “É ótimo. Algumas coisas ficam um pouco demais e, às vezes, não há progressão na carreira natural na agricultura. Na maioria das vezes, está apenas tentando passar de um ano para o outro”.
A face mudando da agricultura britânica
Ben sabe, Ben é tanto se adaptar quanto sobre tradição. Um Oxford College possui parcialmente a terra que ele trabalha, e alguns deles podem ser perdidos em breve para o desenvolvimento. Enquanto isso, a mudança climática traz novos desafios: “deixamos de ter poucas inundações todos os anos para campos às vezes estar debaixo d’água por seis meses. É tão complexo”.
Atualmente, Ben está pesquisando como as práticas agrícolas podem causar e mitigar inundações e poluição, como parte de uma bolsa de estudos Nuffield que recentemente o levou à Nova Zelândia. “Não há bala de prata”, diz ele. “Precisamos consertar água, pensando no que crescemos e como cultivamos. Precisamos nos adaptar”.
Uma refeição que conta uma história
À medida que a refeição se reúne-carne pegajosa e salgada, ovos de ouro e miudoldos e couve murcha e uma conversa se transforma em memórias alimentares. A mãe de Ben era um devoto de Delia Smith; Sua avó cozinhava “refeições adequadas” todos os dias. Agora, Ben cozinha do zero na maioria das noites, geralmente com o que os campos ou a geladeira oferecerão.
A comida é tão honesta e generosa quanto o próprio homem. “Você está feliz com o resultado?” Vem a questão, pois a primeira biful é provada. “Mmm. O gengibre, a doçura, a carne perfeitamente cozida. Que deleite.”
Dos campos de Herefordshire ao prato, a história de Ben Andrews é um lembrete de que boa comida é mais do que apenas ingredientes. É sobre conexão – com a terra, para as pessoas que crescem e cozinham e com as histórias que tornam todas as refeições memoráveis.
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Encontre inspiração para hábitos alimentares mais sustentáveis – mesmo que você não esteja tão próximo do campo para o garfo quanto Ben. Explore nossos guias sobre os principais alimentos sustentáveis e mito da sustentabilidade para ajudá -lo a fazer escolhas mais verdes. Gosta de recriar a tigela de arroz de Ben Andrews? Dê uma olhada em nossas receitas de tigela de enchimento que você deve considerar para o jantar esta noite.
